Depois de um surpreendente primeiro título em Indian Wells no domingo, o prodígio tenista espanhol Carlos Alcaraz agora enfrenta, sem direito a descanso, um novo teste no Masters 1000 de Miami, onde tem a missão de defender o título do ano passado para se manter no topo do ranking masculino.
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Alcaraz, de 19 anos, se sagrou campeão do Masters 1000 em Indian Wells pela primeira vez no domingo, com uma excelente sequência em que não cedeu um set e o resultado catapultou de volta ao primeiro lugar da ATP.
Embora Novak Djokovic esteja ausente destes torneios nos Estados Unidos devido à sua recusa em ser vacinado contra o coronavírus, Alcaraz precisa agora revalidar o título do Masters 1000 de Miami (22 de março a 2 de abril) para não ter de devolver a liderança ao astro sérvio.
“É claro que vencer um torneio dá muita confiança” para o próximo, garantiu o espanhol após derrotar o ex-número 1 do mundo Daniil Medvedev na final de Indian Wells em 70 minutos.
“Estou jogando muito bem e espero voltar a jogar neste nível em Miami”, enfatizou.
Extremamente seguro de si mesmo, a chave do sucesso de Alcaraz pode estar na manutenção do tônus físico, depois de já nesta temporada ter sofrido uma lesão na perna direita que o afastou do Aberto da Austrália em janeiro e outra lesão abdominal que lhe custou a perda do título do Rio Open em fevereiro ao ser derrotado na final pelo britânico Cameron Norrie.
Além de manter o número um, uma vitória em Miami colocaria Alcaraz no clube exclusivo de nomes que emendaram vitórias consecutivas nos dois primeiros Masters 1000 da temporada, disputados nos Estados Unidos.
Em 1991, o “anfitrião” Jim Courier se tornou o primeiro de 11 tenistas a alcançar essa dobradinha, conhecida como “Sunshine Double”. Entre esses campeões estão quatro mulheres: Steffi Graf, em duas ocasiões, Kim Klijsters, Victoria Azarenka e Iga Swiatek, que venceu no ano passado.
O último a alcançar o feito no masculino foi Roger Federer, que conquistou sua terceira dobradinha em 2017, enquanto o recorde de “Sunshine Doubles” permanece com Djokovic, com quatro.
Medvedev com vontade de vingança
Apesar de garantir que não presta muito atenção a seus feitos tão precoces, Alcaraz segue o ritmo que grandes nomes mantiveram no início da carreira, como o compatriota e ídolo Rafael Nadal.
Em Indian Wells, o prodígio de El Palmar (Murcia) se juntou a Nadal como os únicos a vencer pelo menos três Masters 1000 antes de completar 20 anos.
Nadal, que com essa idade já tinha conquistado seis Masters 1000, será a grande ausência de Miami junto com Djokovic devido a uma lesão que o obrigou a se concentrar na temporada de saibro e seu objetivo final de vencer seu 23º Grand Slam em Roland Garros.
No torneio de Miami, Alcaraz vai estrear contra o argentino Facundo Bagnis ou um adversário da fase anterior e depois um possível duelo com o veterano Andy Murray.
No papel, entre os seus mais fortes adversários pelo troféu estarão Medvedev, que procura a revanche numa quadra mais rápida e adaptada às suas condições, o grego Stefanos Tsitsipas e os jovens Felix Auger-Aliassime, Holger Rune e Jannik Sinner.
Swiatek sob pressão
No feminino, a polonesa Iga Swiatek vai tentar defender o cetro e recuperar a confiança depois de um início de temporada irregular.
Número 1 absoluta no ranking da WTA há um ano, Swiatek perdeu nas oitavas de final do Aberto da Austrália, na final em Dubai e nas semifinais em Indian Wells contra a futura campeã Elena Rybakina.
Depois dessa derrota, com um estrondoso placar de 6-2 e 6-2, a polonesa disse ter sentido um desconforto na região das costelas, do qual esperava se recuperar para o torneio de Miami.
Embora ainda esteja longe no ranking, Swiatek vê com preocupação a ascensão de várias tenistas que ameaçam o domínio que ela teve no ano passado nos grandes torneios.
Rybakina, atual campeã de Wimbledon, vai para Miami em grande fase, assim como a bielorrussa Aryna Sabalenka, finalista em Indian Wells e campeã do Aberto da Austrália.
O restante do top 20 do ranking da WTA também estará presente na Flórida, incluindo a grega Maria Sakkari e as americanas Jessica Pegula e Coco Gauff.
A espanhola Paula Badosa, precisando de bons resultados após um frustrante início de ano, pode esbarrar na terceira rodada com Rybakina, sua algoz nessa mesma fase de Indian Wells.
O post Alcaraz defende seu reinado da ATP no Masters 1000 de Miami apareceu primeiro em Gazeta Esportiva.